Van wildebras tot huisgenoot
Hun koppigheid en eigenzinnigheid zijn spreekwoordelijkheid: terecht wordt er vaak gezegd dat je katten nauwelijks kunt opvoeden. Er zijn echter wel hulpmiddelen en manieren om met veel geduld, liefde en door consequent te zijn, een prettige huisgenoot te maken van je ontembare wildebras.
Katten hebben nog veel gemeen met hun familieleden in het wild en dat uit zich in hun temperament, zelfstandigheid en koppigheid. Ook zijn ze heel nieuwsgierig en gaan ze voortdurend op avontuur. Het is dan ook niet verwonderlijk dat je kat elke dag op nieuwe ideeën komt en ook nieuwe streken uithaalt. Katten kennen geen onderscheid tussen “goed” en “fout”, maar ze hebben wel snel door wanneer ze ergens van kunnen profiteren. Ze leren hoofdzakelijk uit ervaring en kunnen meestal goed gemotiveerd worden. Als je kat op ideeën komt, die jou niet bevallen, bijvoorbeeld als ze steeds op de eettafel of je bed springt, dan moet je direct reageren, zodat je kat de “verboden” handeling aan de bijbehorende reactie koppelt. Blijf consequent; één uitzondering kan wekenlange training al ongedaan maken!
Zorg ervoor dat je kat niet beloond wordt voor het negeren van een verbod: ze heeft waarschijnlijk snel door dat ze niet op tafel mag springen, als je in de buurt bent. Laat je echter je boterham met worst zonder toezicht op tafel staan, dan zal je kat, zodra je wegloopt, op tafel springen en daarvoor beloond worden. En als je ontdekt wat er gebeurd is, kijkt ze je met een uitgestreken gezicht aan… Zorg dus dat je altijd rekening houdt met deze kattenmoraal, die toch eigenlijk ook wel weer één van hun charmes is.
Het is belangrijk je kat af te leiden, te belonen en te motiveren in plaats van haar te bestraffen. Na een “nee” moet je je kat prijzen, als ze besluit toch maar niet op tafel te springen. Als je in je handen klapt of een sisgeluid maakt, schrikt ze en laat ze haar plannen varen. Of je kunt met een papiertje ritselen om haar af te leiden. Als dat niet (meer) werkt, kun je ook één keer een waterpistool gebruiken. Deze reactie vind je kat niet prettig, maar ze zal die eerder in verband brengen met dat moment dan met jou. Een harde klap blijft te allen tijde taboe. Uiteindelijk zal dat alleen maar leiden tot wantrouwen of zelfs schuwheid. Zorg liever dat verboden plaatsen voor haar gekoppeld worden aan onaangename, maar ongevaarlijke indrukken: kleefstroken op de eettafel of plastic folie op het beddek, als je niet thuis bent. Of kiezelstenen in de bloempot om graven tegen te gaan. En verlies nooit je geduld en je goede humeur: tenslotte ben jij het grote voorbeeld voor je avonturier!