Du baroudeur au tigre de salon
Leur ténacité et leur détermination sont légendaires : les chats sont réputés à juste titre être difficiles à éduquer. Mais il est possible, à grand renfort de patience, d’amour et de persévérance, de faire de ces baroudeurs des compagnons très agréables.
Les chats ont conservé des caractéristiques importantes de leur état sauvage, comme un tempérament prononcé, une grande indépendance et une forte ténacité. Leur curiosité est de taille, ils recherchent constamment l’aventure. Il n’est donc pas surprenant si minet développe chaque jour de nouvelles idées – et parfois des bêtises. Les chats ne comprennent pas la différence entre «faux» et «juste», mais réalisent rapidement de quelles situations ils peuvent tirer avantage. Ils apprennent généralement par l’expérience et sont souvent faciles à motiver. S’il vient à votre chat des idées qui vous déplaisent, par exemple de sauter continuellement sur votre table à manger ou dans votre lit, vous devez réagir immédiatement pour que votre chat associe l’action «interdite» avec la réaction correspondante. Soyez conséquent, une seule exception suffit déjà pour détruire un effort de plusieurs semaines!
Evitez que votre chat puisse se trouver récompensé par le contournement d’un interdit: il aura probablement vite remarqué qu’il ne doit pas sauter sur la table en votre présence. Mais si vous laissez traîner votre sandwich sans surveillance, votre chat va récompenser sa patience dès que vous lui aurez tourné le dos. Et il vous regardera ensuite avec un air parfaitement innocent lorsque vous découvrirez le désastre… Cette morale féline se doit d’être comprise, mais elle présente pourtant à chaque fois un certain charme.
Donc: détourner, récompenser et motiver, plutôt que punir. Après un «non» autoritaire, faites un gentil compliment si votre chat a renoncé à sauter sur la table. Frappez dans vos mains ou sifflez pour l’effrayer – et le dissuader de son intention. Le bruissement d’une boule de papier détourne l’attention. Et si l’effet escompté disparaît, vous pouvez même avoir recours à un pistolet à eau. L’effet est désagréable pour votre chat, mais il le mettra en relation avec la situation plutôt qu’avec vous. Il y a toutefois un tabou: ne punissez jamais votre chat en lui donnant une claque violente. Il risque de réagir par de la méfiance, voire par de l’effarouchement. Dissuadez-le plutôt d’aller à des endroits interdits par des éléments désagréables mais inoffensifs: du ruban adhésif sur la table ou un plastique sur votre lit lorsque vous êtes absent de la maison. Du poivre ou des galets dans les pots de fleurs pour lui passer l’envie d’y creuser. Et ne perdez pas votre patience – ni votre humour: en fin de compte, vous vous devez d’être un modèle pour votre petit compagnon!